Wer wissen möchte, wo man in Melbourne essen sollte, folgt am besten dem Kaffeeduft, besucht die Märkte und lässt sich von Viertel zu Viertel treiben.
Wer sich fragt, wo man in Melbourne essen sollte, findet die beste Antwort weder in einem einzigen Restaurant noch in einem typischen Nationalgericht. Sie steckt in einem Kaffee, während der Regen den Asphalt glänzen lässt, in einem asiatischen Lokal hinter einer unscheinbaren Fassade, zwischen Käse, Brot und Obst auf einem Markt oder in einer Schüssel Nudeln, für die man quer durch die halbe Stadt fährt und trotzdem deutlich weniger bezahlt als für ein elegantes Abendessen im Zentrum. Genau darin liegt Melbournes große kulinarische Stärke: Es gibt nicht die eine Küche, die diese Stadt definiert. Ihre Identität ist durch Migration, Stadtviertel und Generationen italienischer, chinesischer, vietnamesischer, griechischer, afrikanischer und vieler anderer Familien entstanden. Diese Vielfalt trifft auf eine außergewöhnlich tief verwurzelte Kaffeekultur und eine moderne Gastronomieszene, die sich ständig verändert.
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Unterkunft auf Booking suchenWer nach „dem typischen Gericht Melbournes“ sucht, könnte zunächst etwas enttäuscht sein: Viel interessanter wird die Stadt, sobald man aufhört, nach genau diesem einen Gericht zu suchen.
Die kulinarische Erfahrung besteht hier aus vielen Schichten.
Am Morgen gehören Cafés, Espresso, Flat White, Sauerteigbrot, Eiergerichte und ausgedehnte Frühstücke dazu, bei denen niemand es eilig hat. Die Kaffeekultur reicht weit über das Stadtzentrum hinaus. Viertel wie Carlton, Richmond, Fitzroy, Prahran, South Melbourne und St Kilda sind voller Cafés mit ganz eigenem Charakter.
Danach kommen die Küchen, die Melbourne längst in seinen Alltag aufgenommen hat: Dumplings und Yum Cha in Chinatown, italienische Pasta und Gebäck in Carlton, Pho und andere vietnamesische Spezialitäten im Westen sowie afrikanische, indische, chinesische und nahöstliche Restaurants in den unterschiedlichsten Stadtvierteln.
Mehr als irgendein bestimmtes Gericht ist es typisch für Melbourne, multikulturell zu essen.
Im Zentrum versteckt sich das Essen zwischen den Gebäuden.
Degraves Street, Centre Place und die kleinen Gassen, die sich durch den CBD ziehen, sind voller Cafés, kleiner Restaurants, Bars und Lokale, die Küchen in Räume zu quetschen scheinen, in denen eigentlich kaum Platz dafür sein dürfte. Die Laneways verändern sich ständig, neue Cafés und Restaurants kommen hinzu. Deshalb kann eine konkrete Empfehlung viel schneller veralten als das Viertel selbst.
Für den ersten Morgen in Melbourne ist die Gegend ideal – und ebenso, um die Obsession der Stadt mit Kaffee zu verstehen.
Allerdings gibt es auch eine Einschränkung: Dies ist der meistfotografierte Teil der gastronomischen Melbourne-Erfahrung. Manche Lokale leben mindestens ebenso sehr von ihrer Lage wie von dem, was sie servieren. Eine hübsche Terrasse ist noch lange keine Garantie für gutes Essen.
Little Bourke Street und die umliegenden Straßen bilden eines der Viertel, die man kulinarisch besonders leicht empfehlen kann.
Melbourne besitzt hier ein historisches Chinatown mit chinesischen Restaurants, Dumplings, Yum Cha, Hot Pot und kleinen Lokalen, die sich in Passagen oder oberen Stockwerken verstecken. Dazu kommen koreanische, japanische und weitere asiatische Küchen.
Für Reisende mit mittlerem oder kleinerem Budget ist die Gegend oft besonders attraktiv: Gemeinsam Dumplings, Nudeln oder mehrere Gerichte zu bestellen, ist häufig deutlich lohnender, als denselben Betrag für ein mittelmäßiges Essen neben einer Touristenattraktion auszugeben.
Und abends hat das Viertel einen besonderen Reiz: Laternen, Neonlichter, Türen, die sich zu schmalen Treppen öffnen, und das ständige Stimmengewirr der Little Bourke Street.
Die Lygon Street ist historisch eng mit der italienischen Einwanderung und der Entwicklung der Kaffeekultur in Melbourne verbunden. Pasta, Pizza, Gelato und italienisches Gebäck gehören weiterhin zum Straßenbild von Carlton, auch wenn die Straße heute deutlich vielfältiger ist, als die Bezeichnung „Little Italy“ vermuten lässt.
Ein Besuch lohnt sich, aber man sollte mit Bedacht wählen.
Die Lygon Street zieht viele Besucher an und besitzt eine enorme Dichte an Restaurants. Entsprechend unterschiedlich ist die Qualität. Anstatt automatisch das auffälligste Lokal oder die vollste Terrasse zu wählen, sollte man lieber schauen, was die Gäste essen, die Speisekarte prüfen und ein wenig vergleichen.
Das Viertel ist interessanter, wenn man es erkundet, als wenn man es einfach wie eine Sehenswürdigkeit konsumiert.
Nördlich des CBD haben Fitzroy und Collingwood einen anderen Charakter: Entlang der Brunswick Street, Gertrude Street, Smith Street und in den Seitenstraßen reihen sich unabhängige Cafés, Bäckereien, kleine Restaurants, Bars und kreativere Konzepte aneinander. Auch die Tourismusbehörde des Bundesstaates Victoria hebt die große Zahl an Restaurants und Cafés rund um diese Straßen hervor.
Die Gegend eignet sich besonders für alle, denen die Atmosphäre eines Viertels genauso wichtig ist wie das Essen selbst.
Hier lohnt es sich, spontan zu sein.
Wer ausschließlich im CBD isst, lernt nur eine unvollständige Version der Stadt kennen.
Footscray im Westen verbindet eine bedeutende vietnamesische Gastronomietradition mit zahlreichen anderen internationalen Küchen und bietet meist ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als die stärker touristisch geprägten Gegenden. Der offizielle Melbourne-Guide hebt gerade die große Bandbreite des Viertels hervor – von Pho und vietnamesischem Essen bis zu moderner Gastronomie.
Das ist nicht das glatt polierte Melbourne der Postkarten. Es ist alltäglicher, chaotischer und kulinarisch wesentlich aufschlussreicher.
Wer auf Reisen auch die Viertel kennenlernen möchte, in denen die Menschen tatsächlich leben, sollte den Weg auf sich nehmen.
Der Queen Victoria Market ist die naheliegendste Wahl, aber deshalb noch lange keine schlechte.
Zwischen den Ständen finden sich Metzgereien, Feinkostgeschäfte, frische Lebensmittel und zubereitete Speisen sowie typische Marktklassiker wie Hot Jam Doughnuts. Heute gehören auch malaysische, kantonesische und weitere internationale Essensstände zum Angebot.
Am besten kommt man hungrig und ohne den Anspruch, eine formelle Mahlzeit einzunehmen. Mehrere kleine Dinge zu probieren, funktioniert hier besser.
Dieser Markt wirkt etwas stärker wie ein echter Nachbarschaftsmarkt. Er verbindet frische Lebensmittel, Cafés, Feinkostgeschäfte, eine Food Hall und Restaurants und gehört bereits seit dem 19. Jahrhundert zu South Melbourne.
Er ist eine gute Alternative für alle, die lieber Zutaten, Händler und das lokale Leben beobachten, als einfach nur möglichst viele Fotos zu machen.
Prahran ist eine weitere sehr interessante Option für Reisende, die sich wirklich für Essen begeistern. Der Schwerpunkt liegt besonders auf frischen und hochwertigen Produkten, mit spezialisierten Händlern und Ständen, an denen man direkt im Markt essen kann.
Wenn sich deine Reise stark um Kulinarik dreht, kann dieser Markt deutlich bereichernder sein, als noch eine weitere klassische Sehenswürdigkeit ins Programm aufzunehmen.
Ich würde keine Liste abarbeiten, als würde ich Sammelkarten vervollständigen. Einige Erlebnisse würde ich aber gezielt suchen:
einen richtig guten, sorgfältig zubereiteten Kaffee;
einen Brunch in einem Wohnviertel;
Dumplings oder Yum Cha in Chinatown;
Pho oder vietnamesisches Essen in Footscray;
Pasta, Pizza oder etwas italienisch Süßes in Carlton;
etwas frisch Zubereitetes auf dem Queen Victoria Market;
gute australische Produkte – Meeresfrüchte, Käse, Brot und saisonales Obst – auf einem der Märkte.
Und mindestens eine Mahlzeit würde ich an einem Ort essen, den ich vorher noch nie in sozialen Medien gesehen habe.
Melbourne belohnt Neugier.
Die richtige Strategie ist wichtiger, als einer Liste günstiger Restaurants hinterherzujagen.
Chinatown eignet sich hervorragend für Dumplings, Nudeln und Gerichte zum Teilen. Footscray ist oft ausgezeichnet für vietnamesische und andere internationale Küchen zu moderateren Preisen. Auf dem Queen Victoria Market lassen sich mehrere kleine Snacks zu einem unkomplizierten Mittagessen kombinieren. Und Bäckereien, kleine Cafés und Lokale in Wohnvierteln bieten häufig bessere Möglichkeiten als Gegenden, die hauptsächlich auf Besucher ausgerichtet sind.
Die schlechteste Sparstrategie besteht oft darin, sich aus reiner Erschöpfung einfach in das erste Restaurant gegenüber einer großen Sehenswürdigkeit zu setzen.
Der erste wäre, immer nur im CBD zu essen. Im Zentrum gibt es hervorragende Restaurants, aber ein großer Teil der kulinarischen Persönlichkeit Melbournes lebt in den einzelnen Stadtvierteln.
Der zweite wäre, Beliebtheit mit Qualität zu verwechseln. Hinter einer Schlange kann sich etwas Außergewöhnliches verbergen – oder einfach nur ein Ort, der im Internet berühmt geworden ist.
Der dritte wäre, das gesamte Budget für anspruchsvolle Abendessen auszugeben. Melbourne besitzt eine bedeutende Fine-Dining-Szene, aber manche der besten kulinarischen Erinnerungen kosten wesentlich weniger: Kaffee, frisch gebackenes Brot, Dumplings, Pho oder Marktessen.
Und der vierte wäre, eine so starre Liste mitzubringen, dass kein Platz mehr für spontane Entdeckungen bleibt.
Ja, auch wenn die Restaurants geöffnet bleiben.
In den wärmeren Monaten sind Terrassen, Märkte und die Straßen von Vierteln wie Fitzroy, Carlton oder South Melbourne deutlich angenehmer. Im Winter bekommt Melbourne einen anderen Charakter: feiner Regen, früh einbrechende Dunkelheit, beschlagene Fenster und kleine Cafés oder Restaurants, die dann besonders gemütlich wirken.
Das Wetter kann sich innerhalb eines einzigen Tages mehrmals ändern. Deshalb sollte eine kulinarische Route nicht ausschließlich von Terrassen oder Aktivitäten im Freien abhängen.
Ich würde vier Dinge tun.
Ich würde in einem Laneway oder in Fitzroy Kaffee trinken und frühstücken. Ich würde in Chinatown Dumplings essen. Eine weitere Mahlzeit würde ich für Carlton oder ein modernes Restaurant in einem der inneren Stadtviertel reservieren. Und ich würde einen halben Tag dafür freihalten, über den Queen Victoria Market oder den South Melbourne Market zu schlendern.
Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich nach Footscray fahren.
Denn je weiter man sich von dem Melbourne entfernt, das für Besucher inszeniert ist, desto deutlicher versteht man etwas Wesentliches über diese Stadt: Ihre Küche steckt weder in einem Nationalgericht noch in einer berühmten Straße. Sie verteilt sich über Gemeinschaften, Märkte, Cafés und ganze Stadtviertel.
Und genau darin liegt ein großer Teil ihres Reizes.
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