Dónde probar el okonomiyaki de Hiroshima
Este es el plato que mejor representa a la ciudad. A diferencia de otras versiones japonesas, los ingredientes se cocinan en capas: una base fina parecida a una crêpe, abundante col, brotes de soja, carne, huevo y fideos soba o udon. Se termina con una salsa oscura, dulce y salada, cuyo aroma permanece sobre la plancha.
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La mejor experiencia consiste en sentarse en la barra frente al teppan y observar cómo el cocinero levanta, voltea y presiona cada capa hasta colocarla en su sitio. La versión básica suele ser suficiente. Añadir ostras, calamar, queso o cebolleta puede hacerla más interesante, pero también puede convertir un plato ya contundente en una comida excesiva.
Okonomi-mura, en Shintenchi, reúne actualmente 23 restaurantes especializados. Es práctico para una primera introducción, tiene un ambiente animado y permite comparar diferentes barras, aunque también es uno de los lugares más turísticos de la ciudad.
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Para una experiencia más cotidiana, camina unas calles más allá de las principales avenidas comerciales y entra en un pequeño restaurante de barrio. Puede que no siempre sea más refinado, pero suele haber menos espera y una conexión más natural con la persona que prepara la comida.
Ostras de Hiroshima
Las ostras se sirven asadas en su concha, fritas, gratinadas con distintos ingredientes, añadidas al okonomiyaki o acompañadas de arroz. El invierno es tradicionalmente la mejor temporada, cuando suelen estar más carnosas, aunque algunas variedades se venden durante todo el año.
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En Miyajima, numerosos puestos las cocinan a la vista de los transeúntes. Probar una o dos mientras recorres la isla es agradable; pedir una versión tras otra cubierta de queso, salsas y rebozado puede ocultar el sabor de la ostra y encarecer rápidamente el almuerzo.
Para apreciar su textura, las ostras simplemente asadas o fritas suelen ser más reveladoras que las preparaciones con demasiados ingredientes.
Anago-meshi: congrio sobre arroz
El anago-meshi es uno de los platos tradicionales de Miyajima y Miyajimaguchi. El congrio marino se asa y se coloca sobre arroz cocido en un caldo elaborado con el propio pescado. El resultado es delicado, ligeramente dulce y menos graso que la anguila de agua dulce.
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Suele costar más que un cuenco de fideos o un okonomiyaki, por lo que merece la pena reservarlo para una comida tranquila. Sentarse y tomarse el tiempo necesario permite apreciarlo mucho más que comerlo con prisas entre visitas turísticas.
Shirunashi tantanmen
Estos fideos sin caldo son una opción económica, rápida y claramente local. Se sirven con carne picada, aceite de chile y pimienta japonesa, que produce una sensación aromática y ligeramente adormecedora en la boca. Muchos restaurantes permiten elegir el nivel de picante.
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Es una buena alternativa cuando quieres algo menos pesado que otro okonomiyaki. Empieza con un nivel moderado de picante: la intensidad de la pimienta japonesa no siempre se parece al picor del chile occidental.
Koune, pescado de Setouchi y sake local
Los menús de los izakaya suelen incluir koune, un corte de carne de vacuno servido en lonchas finas y generalmente asado con sal y limón. También merece la pena buscar pescado del mar Interior de Seto, además de pulpo, dorada y pequeños platos de temporada.
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El sake de la prefectura de Hiroshima, especialmente el de Saijo, suele tener un perfil suave asociado al uso de agua blanda. Para quien quiera comprenderlo más allá de una sola copa, Saijo y su distrito de fábricas de sake ofrecen una experiencia gastronómica propia.
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Hatchobori, Hondori y Shintenchi
Esta es la zona más sencilla para una primera noche en la ciudad. Tiene una alta concentración de restaurantes de okonomiyaki, tabernas, locales de fideos y establecimientos abiertos hasta tarde. Hay mucha variedad, pero también más carteles turísticos y colas.
La ventaja es la variedad. El inconveniente es que resulta fácil acabar en el primer restaurante visible sin comparar el ambiente, el menú o la especialidad.
Nagarekawa
Al caer la noche, Nagarekawa revela una faceta más adulta de Hiroshima: callejones iluminados, izakaya, bares, restaurantes de marisco y pequeñas cocinas especializadas. Es una buena zona para compartir varios platos en lugar de pedir una sola especialidad.
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Puede ser ruidoso durante los fines de semana y no todos los locales son fáciles de interpretar desde el exterior. Mirar los platos expuestos, observar a la clientela y elegir una barra concurrida con una rotación constante suele funcionar mejor que seguir al captador más insistente.
Ekinishi
Al oeste de la salida sur de la estación se encuentra Ekinishi, un pequeño distrito de casas antiguas convertidas en bares y restaurantes. Conserva un ambiente estrecho y ligeramente retro, con locales diminutos donde empleados de oficina, viajeros y grupos de jóvenes se reúnen para cenar.
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Es una de las zonas con más carácter de la ciudad, pero no la más cómoda para grupos grandes, cochecitos infantiles o viajeros que prefieren espacios amplios y tranquilos.
La estación de Hiroshima y ekie
El complejo ekie, conectado directamente con la estación, reúne restaurantes de okonomiyaki, platos de ostras, tiendas de alimentación y recuerdos gastronómicos. Es práctico al llegar, antes de tomar un tren o durante un día lluvioso.
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No ofrece la intimidad de una barra de barrio, pero evita tener que desplazarse por la ciudad y facilita probar especialidades regionales con menús más sencillos de entender.
Miyajima Omotesando
La calle comercial que conduce al santuario de Itsukushima está llena de puestos que venden ostras, congrio y momiji manju, el dulce con forma de hoja de arce. La calle tiene unos 350 metros de longitud y está pensada tanto para picar algo como para comprar recuerdos.
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Es agradable para ir probando pequeñas cosas, aunque no necesariamente para hacer allí todas las comidas del día. Los negocios más visibles pagan su ubicación privilegiada con más aglomeraciones y, en ocasiones, precios más altos.
Cómo comer barato en Hiroshima
El okonomiyaki básico, el shirunashi tantanmen y los pequeños restaurantes de fideos suelen ofrecer el mejor equilibrio entre precio y capacidad para saciar. Los menús de mediodía también tienden a ofrecer una mejor relación calidad-precio que las cenas largas en un izakaya.
Para ahorrar sin renunciar a la comida local, alterna diferentes estilos de comida: un plato principal contundente al mediodía, una especialidad callejera por la tarde y una cena con varios platos compartidos. Pedir ostras, carne, alcohol y okonomiyaki en la misma comida puede elevar rápidamente la cuenta y dejarte más abrumado que satisfecho por el descubrimiento.
Trampas turísticas y errores frecuentes
Okonomi-mura merece una visita por su ambiente, pero no es necesario comer allí más de una vez. La ciudad está llena de planchas menos conocidas.
En Miyajima, los productos más fotogénicos no siempre son los que mejor expresan la cocina local. Una ostra preparada de forma sencilla o un anago-meshi bien hecho suelen dejar una impresión más fuerte que una combinación diseñada principalmente para llamar la atención en las fotografías.
También es mejor no pedir demasiados platos al principio. El okonomiyaki al estilo de Hiroshima es grande, denso y mucho más contundente de lo que parece mientras se cocina.
Por último, no todas las especialidades resultan igual de atractivas durante todo el año. El invierno es especialmente bueno para las ostras, mientras que en los meses cálidos el calor de la plancha, la humedad y las comidas muy pesadas pueden resultar agotadores.
¿Quién disfrutará comiendo en Hiroshima?
Hiroshima recompensa a quienes disfrutan de la comida informal, las barras pequeñas, los sabores intensos y el contacto directo con el cocinero. También es una ciudad acogedora para quienes viajan solos: muchos restaurantes están organizados alrededor de una barra y no exigen convertir cada comida en una ocasión formal.
Puede atraer menos a quienes buscan una cocina ligera, ambientes silenciosos o una amplia variedad de opciones vegetarianas. Algunos platos pueden prepararse sin carne, pero las salsas, los caldos y los ingredientes secundarios pueden seguir conteniendo productos animales, por lo que es importante preguntar con claridad.
La mejor manera de comer en Hiroshima no consiste en completar una lista. Consiste en escuchar el chisporroteo de la plancha, pedir menos de lo que sugieren los ojos y dejar espacio para que la ciudad revele, plato a plato, que su cocina tiene tanta memoria como carácter.
